O CRISTIANISMO NO PRINCÍPIO DO SÉCULO XXI E ALGUMAS PROJEÇÕES MISSIONÁRIAS

Vejamos algumas estatísticas que ilustram o movimento do cristianismo no século XX. No começo desse século, havia por volta de 381 milhões de cristãos na Europa, 79 milhões na América do Norte, 62 milhões na América Latina, 10 milhões na África e 22 milhões na Ásia. Para o ano de 1950, os países com maior população cristã eram a Grã-Bretanha, a França, a Espanha e a Itália. É evidente que, desde o princípio até meados do século XX, a maioria da população cristã se encontrava no hemisfério norte do planeta.

No ano 2000, havia 481 milhões de cristãos na América Latina, 360 milhões na África e 313 milhões na Ásia. Dos 2 bilhões de cristãos no mundo, 820 milhões estão na região da América do Norte e 1 bilhão e duzentos milhões no restante do planeta. Mais claramente, 58% dos cristãos do mundo estão no Terceiro Mundo, enquanto que 42% estão na América do Norte (sem contar o México) e na Europa Ocidental. Tal mudança demográfica se tornará mais evidente nos próximos cinquenta anos. Para o ano de 2050, projeta-se que 68% da população cristã estará no hemisfério sul. Além disso, dos 32% restantes, uma quarta parte será de imigrantes de países do sul onde o cristianismo tem grande vitalidade e desenvolvimento. Parafraseando o historiador norte-americano Philip Jenkins, “logo a frase ‘um cristão branco’ será tão estranha como um ‘budista sueco’”.

É evidente, então, que o cristianismo vive um processo de transição que os obriga a entender sua história de um modo novo. Essa mudança traz consigo o desafio de revelar e reorientar nosso entendimento da missão cristã. Esse desafio implica vários fatores ou faces. Primeiro, enquanto esta História do movimento cristão ressalta a atividade da transmissão da fé, cabe a futuros historiadores ressaltar o processo de recepção. A nova ordem demográfica obriga, nas palavras do historiador africano Lamin Sanneh, “a não estudar como o cristianismo descobre os povos nativos, mas a estudar como os povos nativos descobrem o cristianismo”. O ato de descobrir está nos povos. A agência e a atividade da missão estão no povo que vai descobrindo o cristianismo. E isso é necessário ser narrado, registrado, celebrado e avaliado.

Segundo, deve-se afirmar e estudar a mutualidade do processo de transmissão e recepção do cristianismo. Essa mutualidade, que é como as duas faces da mesma moeda, integra a história das missões com a história da igreja. Se as missões e a vida da igreja estão entrelaçadas, então é necessário nos entregarmos à tarefa de integrar nossa interpretação daquilo que como fenômeno histórico e religioso já está integrado.

Terceiro, nessas mudanças demográficas as mulheres pobres, não brancas e de culturas tradicionais são o agente transmissor e receptor do cristianismo no século XXI. Se o protagonista do drama muda, normalmente temos outro drama. Até bem pouco tempo, o protagonista do cristianismo era o homem branco. É suficiente indicar aqui que há uma nova personagem principal e que o drama é diferente, mas há a certeza de que a presença e acompanhamento do Espírito de Cristo se manifestarão nesse novo drama.

Quarto, tal mudança demográfica requer uma compreensão histórica das outras religiões, da história do encontro dessas religiões com a fé cristã e das complexidades culturais e sociais da conversão de uma religião não cristã  ao cristianismo. Por muitos anos, o trabalho missionário em solo não cristão proveu recursos para que os novos convertidos pudessem enfrentar lutas e conflitos que acarretavam uma conversão à “religião dos ocidentais”. À medida que os povos do sul descobrem que o cristianismo já não é uma religião do Ocidente (como hoje em dia tampouco podemos dizer que a tecnologia pertence aos ocidentais), mas que se converteu em uma opção legítima na diversidade de alternativas religiosas em muitas regiões do hemisfério sul, as dinâmicas entre o cristianismo e as religiões não cristãs serão transformadas. Delas surgirão conversas semelhantes às dos cristãos do primeiro século em relação às filosofias helenistas. A isso, acrescenta-se a tendência de retornar às antigas religiões esotéricas – a chamada “nova era”.

Quinto, a mudança demográfica gera um movimento missionário que já não é tarefa exclusiva do Ocidente em direção ao sul, mas que vai tanto de sul a sul, quanto de sul a norte. Assim há missionários coreanos trabalhando na África, na América Latina e no Caribe. Centenas de missionários brasileiros estão trabalhando, com falta de preparação adequada, nos países muçulmanos. Missionários africanos trabalham na Europa e nos Estados Unidos, tanto com grupos de imigrantes quanto com pessoas de ascendência africana. Famílias missionárias coreanas implantam congregações para imigrantes coreanos na Alemanha, mas começam um processo de ecumenismo nacional com igrejas protestantes históricas e tornam-se parte do cristianismo na Alemanha. Tal trabalho não é somente o resultado de igrejas que convidam seus parceiros para compartilhar a missão no norte, senão o resultado, com seus problemas e promessas, de uma tarefa intencional de servir como missionários nos países em decadência moral e “neopagãs” do norte.

Sexto, a mudança demográfica dá-se em um conjunto global cheia de incertezas, guerras, mortes e desastres, que se manifestam de forma marcada no sul. No sul da África, onde a taxa de crescimento do cristianismo é a mais alta do mundo, a taxa de mortes por AIDS é também umas das mais altas do mundo. Os problemas de pobreza na África, na Ásia e na América Latina têm como resultado a exploração da infância, especialmente a de meninas, às quais são negadas educação e saúde. Mais de 46% da população do mundo vive em extrema pobreza (e 5% é considerada “ultra rica”). Como indicamos anteriormente, a mudança demográfica não vem acompanhada de poder político e econômico. Em outras palavras, enquanto o cristianismo cresce no sul, a pobreza envolve as mesmas terras. Portanto, a nova condição demográfica requererá uma relação de solidariedade política e econômica entre as igrejas do norte e do sul.

Sétimo, essa mudança demográfica, ao lado do presente fracasso da globalização econômica, tem gerado um movimento de seres humanos – da mesma forma que movimento de dinheiro e de recursos – sem precedentes na história humana. Nesse movimento, ocorrem três situações de impacto na vida da Igreja: a primeira é que há milhões de cristãos participando dos movimentos migratórios e que esperam que suas igrejas cada qual em seu país de origem atendam às suas necessidades espirituais, obrigando-as a sair de seu contexto e a enfrentar novos desafios da fé em novos contextos. A segunda é que muitos desses cristãos fazem parte de outras tradições cristãs – pentecostais do Caribe se unem aos Metodistas nos Estados Unidos ou a Igreja reformada  na Espanha – criando um deslocamento cultural e religioso tanto para eles quanto para as tradições que os recebem, mas que têm pouca consciência e abertura para as mudanças que seu presença traz. Por último, a conversão de  imigrantes nas igrejas carismáticas e pentecostais – as que mais se aproximam da realidade cultural e econômica dos pobres – continuam mudando a configuração cristã típica, o que causa confusão em alguns círculos eclesiásticos.

Oitavo, o século XXI vê a fixação de movimentos fundamentalistas que promovem a violência – tanto nacional como internacional – e criam no mundo ocidental, um antagonismo para com a experiência religiosa. Portanto, a vitalidade e o crescimento do cristianismo ligado às culturas tradicionais são percebidos como um atraso ao projeto moderno de convivência. Os grupos conservadores e fundamentalistas no norte, entretanto, encontram “aliados políticos” em algumas expressões cristãs. Pode-se dizer que os cristãos do sul estão sujeitos a manipulações ideológicas e politicas por parte dos cristãos do norte. Um exemplo recente dessa situação é a discussão entre denominações históricas no norte sobre a ordenação ao ministério de homossexuais e lésbicas. Grupos conservadores nessas denominações argumentam que aceitar a ordenação de homossexuais quebraria as relações missionárias e seguras entre as denominações e as igrejas irmãs do sul. Algumas igrejas no sul prestaram-se a seguir esse jogo ideológico, mas a grande maioria delas reagiu, perguntando-se por que pediam a sua opinião sobre esse assunto, mas nunca pediam sua opinião sobre assuntos financeiros e de distribuição de recursos.

Nono, essa mudança demográfica mostra uma nova configuração na organização das igrejas. Por exemplo, no ano 1970, 41% das instituições cristãs consideravam-se denominacionais, enquanto 58% reclamavam uma estrutura pós-denominacional.  No ano 2000, as estatísticas assinalavam 35% para as primeiras e 65% para as segundas. Da perspectiva das missões, isso implica que o espírito de voluntariado que tanto caracterizou o movimento cristão dos séculos XIX e XX continuará crescendo. Muitos grupos pós-denominacionais não têm as estruturas responsáveis que caracterizam as denominações e suas juntas de missão. Contudo, cia dessa estrutura – e até de burocracia – dá maior liberdade ao movimento missionário,  ainda que com os agravantes da falta de preparação e de apoio para essa bela tarefa, porém complexa.

Por último, a presente mudança demográfica provê condições nas quais as missões da igreja se convertem  em eixo da tarefa teológica e ministerial. A teologia surge do cotidiano de milhões de cristãos que vivem sua fé em relação à pobreza, a outras tradições religiosas, à violência, à guerra, à incerteza, à falta de serviços de saúde e a outros males relacionados com o processo de globalização econômica. Os refugiados de hoje encontrarão nos sermões de João Calvino – quando este vivia refugiado – esperança e fé. E os cristãos que conhecem João Calvino por gerações – mas não experimentaram o deslocamento humano – descobrirão uma interpretação nova que tem o potencial de revitalizar a igreja. As mulheres pobres e marginalizadas da estrutura da igreja encontrarão nas mulheres missionarias do passado – missionárias estrangeiras e nacionais – uma voz que reclama sua espiritualidade acima de toda burocracia religiosa, e talvez a igreja desperte para fazer justiça e reconhecer o papel que tem tido a mulher na vida e no desenvolvimento de todas as Igrejas.

Em resumo, as missões não acabaram. O cristianismo vive um momento espetacular, mas cheio de tensões e paradoxos que demandam fé, amor e esperança. O cristianismo já não é uma religião do Ocidente – nunca o foi, mesmo que tenhamos pensado o contrário. O cristianismo chegou a todas as nações; tem maior vitalidade e crescimento em umas que em outras, mas, sem dúvida, seu rosto é diverso. Mulheres e homens, de todas as cores e culturas, e de todas as nações, vão a todas as nações para descobrir e proclamar a mensagem de salvação e esperança do Reino de Deus.

EXTRAÍDO:

GONZÁLEZ, Justo. História do movimento missionário – São Paulo:Hagnos,2008.